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Roger’s Takeaway

看了Founders Podcast談到Bill Gates的工作方式，又再次讓我想到Bezos在1997年提到的：「你可以長時間工作、努力工作，或者聰明地工作，但在 Amazon.com，你不能三選二。」

又如之前Elon Musk談到：「停止一味耐心等待，開始問自己要怎麼在 6 個月內達成原本需要 10 年的計畫？」

Bill Gates也是，他在尋找24小時，極度專注、狂熱於打造最好的軟體的人，而且他極度的控制成本，追求衝突、瘋狂閱讀，相信「只要我下定決心，任何事都辦得到。」。

我自己這幾年來，從研究軟體公司、商業模式，到自己深入打造軟體產品，每天看許多軟體、AI產業大師的演講、書籍、文章。

或許最重要的，其一是投資績效，其二是透過將自己浸泡在軟體的世界，理解軟體的運作與遊戲規則，才能真正看懂軟體世界的生意。

摘要

本文深入探討 Bill Gates 的成功之道，從他自述的狂熱工作態度，到競爭對手 Larry Ellison 對其不懈精神的評價。文章結合 Bill Gates 的自傳《原始碼》及其他相關書籍，剖析他如何將與生俱來的特質——包含對程式設計的痴迷、對成本控制的執著、極度的競爭心與無窮的精力——轉化為建立 Microsoft 帝國的基石。內容涵蓋他早年的成長、創業初期的關鍵決策，以及他獨特的經營哲學與領導風格。

人物摘要

Ken Olsen

1957年與同事共同創立了Digital Equipment Corporation（DEC）。 他以創新的管理風格和對工程創新的重視而聞名，在其領導下，DEC推出了PDP系列等極具開創性的迷你電腦，讓電腦更普及化。1986年，《財富》雜誌將他評為「美國最成功的企業家」。然而，隨著個人電腦革命的到來，DEC未能制定清晰的策略，歐爾森於1992年離開公司，DEC則在1998年被Compaq)收購。

Ed Roberts

一位美國工程師、企業家和醫生。他於1970年創立了微型儀器與測量系統公司 (MITS)，最初銷售計算機套件等產品。1974年，他發明了第一台商業上成功的個人電腦 Altair 8800。

這款電腦的問世，不僅啟發了比爾·蓋茲和保羅·艾倫為其開發軟體，進而創立微軟，也引領了個人電腦革命的浪潮。

羅伯茨於1977年出售了公司，之後重拾他對醫學的熱情，成為一名鄉村醫生。

Philippe Kahn

一位法國工程師和企業家，創立了四家成功的科技公司，包括Borland、Starfish Software、LightSurf Technologies和Fullpower Technologies。

他最著名的成就是發明了史上第一支照相手機，並於1997年6月11日，在女兒出生時，透過將數位相機與手機連接，即時分享了第一張手機照片。

這項「即時分享」的架構也成為今日社群媒體的藍圖。卡恩擁有超過235項專利，涵蓋物聯網、人工智慧、穿戴式裝置和醫療技術等多個領域。

Highlight

1.

這是 Bill Gates 對自己的評論。他說：「我擁有的一個關鍵優勢是狂熱。就是把我所有的能力，日以繼夜地，僅僅專注於如何寫出好的軟體。我熱愛成為一個狂熱者。最終，我陶醉其中。我不相信週末，我不相信假期。對很多人來說，那不是一個理想的工作場所。我們當時相當瘋狂且要求嚴苛。」

Larry Ellison 說的：「Bill Gates 是我見過最傑出的商業人士之一。有人說 Bill 是他們見過最聰明的人。在我們的行業裡有很多非常聰明的科學家。請原諒我，世界上比 Bill Gates 聰明的人很多。但世界上很少有人擁有他的專注和耐力。」

「有人曾說 Bill 希望人們認為他是 Thomas Edison，而他實際上是 Rockefeller。如果他是 Edison，他的危險性會小一些。他徹頭徹尾地不屈不撓。他不知疲倦。他絕對專注，並且他想要得到一切。Barry Diller 說，他年輕、他刻薄，而且他不知疲倦。」

2.

年輕的 Bill Gates 發現的一件事，就像他之前的許多歷史上偉大的創業者一樣，就是限制是你的朋友。「小即是關鍵。當時的電腦記憶體非常少，這意味著程式必須精簡，用盡可能少的程式碼編寫，以免佔用記憶體。」就像那句名言：「我本可以寫一封更短的信，但我沒有時間。」用草率的程式碼寫一個長達數頁的程式，比在單一頁面上寫出同一個程式要容易得多。

3.

Bill 對成本控制極度著迷，並且他不斷地就此事督促公司裡的每一個人。

除了對效率低下和浪費感到厭惡，以及擁有高度專注的能力之外，Bill Gates 孩提時期就存在的另外兩個特質，將永遠不會離開他，並且在他建立 Microsoft 的過程中非常明顯，那就是他極度好勝和充滿活力。

4.

他的第一個沉迷，就像許多歷史上偉大的創業者一樣，是閱讀。「到小學時，我已經在家裡自己閱讀很多書了。我正在學習如何自學，我喜歡能夠快速吸收新知識並用書本娛樂自己的感覺。相比之下，學校感覺很慢。閱讀是我的預設狀態。當我閱讀時，時間飛逝。我對外界充耳不聞。我沉浸在自己的思緒中。書本是我父母從不質疑我花錢買的唯一東西。我們最珍貴的寶藏之一是一套《世界圖書百科全書》。我從 A 到 Z 讀完了每一冊。」

同樣，我必須指出這一點。對此的格言是：他們吞噬整排書架。這種閱讀某個主題的每一本書、閱讀整個圖書館的想法，在這些偉大人物的傳記中一再出現。Thomas Edison、Winston Churchill、Elon Musk、Edwin Land、Bill Gates，他們吞噬整排書架。如果他們對一個主題感興趣，他們必須——我甚至覺得他們是情不自禁地，無法自拔。他們必須閱讀他們能找到的關於那個主題的每一件事。

5.

而 Bill 從小做的最聰明的事情之一，就是他開始大量閱讀傳記。

6.

Bill說：「我遇到的許多成功人士都描述過，在愛上自己選擇的領域後，他們是如何投入一段時間進行艱苦、專注的工作。那是一段將原始興趣轉化為真正技能的時期。」

這太重要了。

「這段時期，雖然實際上只有四個月左右，卻為我塑造了一種將持續數十年的工作風格。不受成本或時間的限制，我進入了一種完全專注的狀態。我一完成程式的一部分，就可以讓電腦運行它，立即得到我是對是錯的答案。嘗試某件事，看看它是否有效。如果不行，就用不同的方式再試一次。」

7.

這又是另一件他和許多歷史上偉大的創業者共同之處。我可以給你讀個五十句關於這件事的引述，但我認為最能描述這點的引述來自 Jeff Bezos，他也是這樣的人。「如果我必須在同意和衝突之間選擇，我每次都會選擇衝突。」為什麼？衝突總能產生更好的結果。

回到 Bill Gates。「我是一個像瘋子一樣工作到深夜的孩子。我打破了我持續工作的紀錄，有一次將近一百個小時沒有離開。這意味著沒有洗澡，幾乎沒有吃飯，持續了將近四天。」

所以當你思考為什麼所有這些創辦人都想要衝突時。他們想要衝突，因為他們想贏。他們想要進步。他們極度需要成為最好的。所以我在想 Steve Jobs，他會談論衝突的好處，Jeff Bezos 也會談論衝突的好處。

8.

Bill說：「電腦運算一直是一種稀缺、受保護的資源。雖然當時沒有人能完全理解，但那種稀缺即將讓位給充裕，電腦將很快地普及到數百萬人手中。」

9.

「當時普遍認為軟體應該是免費的。軟體是可以從朋友那裡複製的東西，可以公開分享，甚至可以偷竊。它一直都是免費的。為什麼你不應該把它送出去呢？」

「但 Paul 和我想建立一門生意。我們的信念，是經過許多深夜長談後形成的，那就是隨著個人電腦變得越來越便宜，並普及到企業和家庭中，對高品質軟體的需求將會是近乎無限的。」

10.

Bill Gates 想成為鐵桿份子。他想成為一個鐵桿的人，這就是他將要工作的方式。他談論自己，從他的共同創辦人到所有在 Microsoft 工作的早期員工，他是那個任務大師。他也是那個非常關心和擔憂的人。「我總是在擔心我們行動不夠快，或者工作不夠努力。」

「當我開始將我們關於軟體的想法轉化為一個可行的業務時，我找到了 Digital Equipment Corporation 的創辦人 Ken Olsen 作為我的榜樣。他學習了海事，並隨著時間的推移成為了他所在領域的大師。我推斷他和，推而廣之，我，可以學習任何所需的技能和知識。」

所以，他把 Ken Olsen 當作榜樣。他把 Ed Roberts 當作榜樣。他們當時是 MITS 的一部分。他說：「喔，我們正在學習很多東西，因為這是一家經營得非常糟糕的公司。」

他說：「我從第一天起就是鐵桿。任何時候只要我沒在睡覺，我就在寫程式碼或寫信招攬生意。我的腦子裡鎖定的就是下一步：要雇用誰、要談什麼交易、要找哪些新客戶。」

他之前也提過。「Bill 追蹤每一分錢。」然後他會嚴厲斥責他的共同創辦人和早期員工，如果他們沒有做到同樣的事。

所以他把他的商業計劃寫在七頁紙上。他說：「我的指導原則是不要超前自己，不要被成本淹沒。」那是第一句話。「我寫的兩個主要目標是：第一，在規模和聲譽上成長；第二，賺錢。那封信標誌著我們為建立一家獨立公司而共同努力的下一個階段。」

11.

「我需要一個一天二十四小時的商業夥伴。」他意識到 Paul Allen 不會是他長期的夥伴。「一個可以和我一起討論、爭辯重大決策的同儕。一個會仔細研究那些潦草寫著哪些客戶可能付錢、哪些可能不付錢的清單，並討論我們的銀行帳戶因此會是什麼樣的人。」Steve Ballmer 在 1980 年加入，成為了我需要的那個一天二十四小時的夥伴。

12.

《Hard Drive: Bill Gates and the Making of the Microsoft Empire》，這仍然是我讀過關於 Bill Gates 的書中最喜歡的一本。

13.

「只要我下定決心，任何事都辦得到。」Bill Gates 說這話時才十一歲。

14.

Paul Allen 的自傳《Idea Man》

15.

Bill 認為最好在程式設計師年輕且充滿熱情時就把他們招進來，在他們被其他地方的工作毀掉之前。我們想要剛畢業的學士。最重要的是，我們追求的是最聰明的人才。一個優秀的程式設計師的產出可以是一個普通程式設計師的十倍。如果是一個天才，這個比例可能是五十比一。

16.

「我一直拒絕『企業家』這個詞，因為它意味著你首先是個企業家，其次才是個軟體創造者。我不是說，『喔，我要創辦一家公司，那會是什麼呢？餅乾？麵包？軟體？』不，我是一個軟體工程師，我決定召集一個團隊。那個團隊隨著時間成長，創造了更多的軟體產品，並做了任何需要做的事來推動那件事向前發展。你必須享受你每天所做的事，為了它本身，也為了它的卓越。」

17.

「什麼是侵略性？推出一個好產品？那叫侵略性？降低產品價格讓更多人能買得起？那叫侵略性？那些都是好事。我們在這裡製造好產品，接所有的電話，和用戶見面，雇用聰明的人。那就是我們全部的業務。」

逐字稿

我想從 Bill Gates 評論 Bill Gates 的一句話開始，然後我想告訴你我發現的 Larry Ellison 對 Bill Gates 的一句絕佳引述。首先，這是 Bill Gates 對自己的評論。他說：「我擁有的一個關鍵優勢是狂熱。就是把我所有的能力，日以繼夜地，僅僅專注於如何寫出好的軟體。我熱愛成為一個狂熱者。最終，我陶醉其中。我不相信週末，我不相信假期。對很多人來說，那不是一個理想的工作場所。我們當時相當瘋狂且要求嚴苛。」

接著是 Larry Ellison 對 Bill Gates 的引述。請記住，Larry Ellison 和 Bill Gates 曾是非常激烈的競爭對手。這是 Larry Ellison 說的：「Bill Gates 是我見過最傑出的商業人士之一。有人說 Bill 是他們見過最聰明的人。在我們的行業裡有很多非常聰明的科學家。請原諒我，世界上比 Bill Gates 聰明的人很多。但世界上很少有人擁有他的專注和耐力。」

「有人曾說 Bill 希望人們認為他是 Thomas Edison，而他實際上是 Rockefeller。如果他是 Edison，他的危險性會小一些。他徹頭徹尾地不屈不撓。他不知疲倦。他絕對專注，並且他想要得到一切。Barry Diller 說，他年輕、他刻薄，而且他不知疲倦。」

這對於來自 Barry Diller 的話來說是極高的讚美。Bill 很強硬，他想要得到一切，我對那個人有著無比的敬意。

Bill Gates 的自傳與工作法則

最近，Bill Gates 剛寫了一本自傳，叫做《原始碼》。它涵蓋了他早年的童年生活，直到創立 Microsoft 以及之後的短短幾年。所以，最初這一集只是關於我閱讀《原始碼》後學到的東西。於是我決定改為製作一集「Bill Gates 如何工作」的節目。非常類似於我剛做過的「Elon 如何工作」那一集。所以我整理了《原始碼》和我讀過的另外四本關於 Bill Gates 的書中所有的筆記和重點。

然後我剝離了所有與他建立公司的方法無關的內容。所以我會一本書一本書地講。讓我們先從《原始碼》開始。我從《原始碼》中提取的很多內容，你會看到 Bill Gates 做的天才事情之一是，他設計了一家對他而言很自然的公司。一家受益於他與生俱來的天賦和個性的公司。書中寫道：「當我十幾歲出頭時，我的父母已經接受了我與許多同齡人不同的事實，並且開始接受我需要一定的獨立性來在世界上開闢自己的道路。」

從很小的時候，Bill Gates 就發現他喜歡成為——他早些時候說了什麼？「我是一個狂熱者。」他喜歡沉迷其中。幸運的是，他上的那所叫做 Lakeside 的學校，有機會接觸到電腦，這在當時的歷史上是極其罕見的。Lakeside 為學生設立了一種可以透過電話線連接到一台大型主機電腦的方式。在那個年代，青少年能以任何形式接觸到電腦都是非常罕見的。

所以，當 Bill 發現這一點時，他說：「我們真的投入其中。我們把所有的空閒時間都用來寫程式。」他找到了與他與生俱來的個性相符的完美活動和愛好。他說：「程式設計適合我，因為它讓我能定義自己的成功標準，而且它似乎沒有極限。編寫冗長複雜程式所需的邏輯、專注和耐力對我來說是與生俱來的。我會退回到自己的思緒中。我會在腦海中構想電腦程式碼。」

年輕的 Bill Gates 將會發現的一件事，就像他之前的許多歷史上偉大的創業者一樣，就是限制是你的朋友。「小即是關鍵。當時的電腦記憶體非常少，這意味著程式必須精簡，用盡可能少的程式碼編寫，以免佔用記憶體。」就像那句名言：「我本可以寫一封更短的信，但我沒有時間。」用草率的程式碼寫一個長達數頁的程式，比在單一頁面上寫出同一個程式要容易得多。

這又回到了過去幾週我們與你談論的一個想法。當我們談到 James Dyson 時，他相信精簡的工程才是好的工程。Elon Musk 也會說同樣的話。Bill Gates 也會說同樣的話：精簡的工程才是好的工程。現在，這件事最迷人的地方在於，你會看到 Bill 也是用這種方式經營他的事業。他對浪費和低效率有著一種發自內心的、近乎厭惡的反應。

對成本控制的執著

這種反應體現的方式之一就是 Bill 對成本控制極度著迷，並且他不斷地就此事督促公司裡的每一個人。這在每一本你讀到的關於 Bill Gates 和 Microsoft 的書中都會反覆出現。

除了對效率低下和浪費感到厭惡，以及擁有高度專注的能力之外，Bill Gates 孩提時期就存在的另外兩個特質，將永遠不會離開他，並且在他建立 Microsoft 的過程中非常明顯，那就是他極度好勝和充滿活力。

他在書中和《原始碼》中講述了一些故事，關於他從小時候起，他和他的姊妹們會玩各種桌遊，像是大富翁、戰國風雲、紙牌遊戲。他說他們必須把每件事都變成一場競爭性的運動。他們會買兩份同樣的拼圖，然後比賽看誰先完成。

他說他另一個顯著的早期特質是精力過剩。他說：「我會搖晃。」你可以在任何採訪中看到這一點。Netflix 上也有一部關於 Bill Gates 的很棒的紀錄片，他在裡面就不斷地搖晃。所以他說：「我會搖晃。坐著的時候搖晃，站著的時候搖晃。任何時候只要我開始認真思考某件事，搖晃就像是我大腦的節拍器，至今仍然如此。」

還有一個非常重要的特質需要了解，因為他再次運用了——我們所談論的一切，都是他用來建立自己事業的想法和個性特質。他極具鬥性。而他第一個主要的鬥爭對象是他的母親，因為她試圖控制他。Bill Gates 是無法管理的。

他的父母最終明白了這一點。他說：「我的父母知道，我思維的節奏與其他孩子不同。我姊姊會照著指示做。她能輕鬆地和其他孩子玩在一起，而且從一開始就成績很好。我一樣都沒做到。我是一個具攻擊性、叛逆的孩子。」他也會成為同樣類型的創辦人。

我被形容為過動、聰明、愛唱反調和脾氣暴躁。我的老師和父母在很小的時候就注意到了未來會發生什麼的跡象。我會把我強烈的專注力投入到任何我感興趣的事情上，而對不感興趣的事情則毫無興趣。Bill Gates 生活在二元狀態中。這會一再出現。他要不是完全冷漠，就是完全沉迷。

而他的第一個沉迷，就像許多歷史上偉大的創業者一樣，是閱讀。「到小學時，我已經在家裡自己閱讀很多書了。我正在學習如何自學，我喜歡能夠快速吸收新知識並用書本娛樂自己的感覺。相比之下，學校感覺很慢。閱讀是我的預設狀態。當我閱讀時，時間飛逝。我對外界充耳不聞。我沉浸在自己的思緒中。書本是我父母從不質疑我花錢買的唯一東西。我們最珍貴的寶藏之一是一套《世界圖書百科全書》。我從 A 到 Z 讀完了每一冊。」

同樣，我必須指出這一點。對此的格言是：他們吞噬整排書架。這種閱讀某個主題的每一本書、閱讀整個圖書館的想法，在這些偉大人物的傳記中一再出現。Thomas Edison、Winston Churchill、Elon Musk、Edwin Land、Bill Gates，他們吞噬整排書架。如果他們對一個主題感興趣，他們必須——我甚至覺得他們是情不自禁地，無法自拔。他們必須閱讀他們能找到的關於那個主題的每一件事。

「我對自己智力的力量越來越有信心。伴隨著這種信心而來的，是一種感覺，即成人與我之間的智力鴻溝已經崩塌。我父親後來說，這種變化是突然發生的。他說我一夜之間變成了成年人，一個好辯、在智力上強勢，有時不太友善的成年人。我當時九歲。」

很多人向我要一份前十名清單，像是「告訴我你讀過的所有書中的前十名，我就只讀你的前十名清單。」我不知道那份清單會是什麼樣子，我只知道有一本關於 Bill Gates 的書必須在名單上，那是我讀過的最喜歡的書之一，叫做《Hard Drive: Bill Gates and the Making of the Microsoft Empire》。我讀了兩遍，做了兩集關於它的節目。我之所以覺得那本書如此有趣，是因為它專注於 Bill Gates 專注的能力。他在《原始碼》中談到這一點。他說：「我對於把精力投入到什麼事情上，是非常深思熟慮的。」

我認為這是能夠成就偉業的人和那些想要但從未做到的人之間的一個巨大差異。你必須對你把精力投入到什麼地方非常深思熟慮。

「我在自己的思緒中最感到自在。我可以好幾天不說話，只在吃飯和上學時才從房間裡出來。」

這成了一個大問題，他們甚至請了一個治療師，像是一個家庭治療師。而治療師的主要任務是調解 Bill 和他母親之間的關係。我之所以提這件事，是因為在年輕的 Bill Gates 的生活中會有那麼多次，年長的成年人意識到這個孩子很特別。他有著鋼鐵般的意志，這根本行不通。基本上，治療師告訴他的父母，你們必須放鬆對他的控制。你會在他之前崩潰。

後來在書中，當 Bill Gates 已經在經營 Microsoft 多年時——不，這是在另一本書裡，稍後在 podcast 中我會告訴你。你知道，他談到他當時已經經營 Microsoft 大約二十多年了。他說：「我不明白，這太棒了。為什麼人們創辦公司並經營數十年會如此罕見？」這又回到了 Larry Ellison 所觀察到的那種傳奇般的耐力和專注力。

這就是家庭治療的最終結果。我父親後來分享了 Dr. Cressey 的話。「放棄吧，」他告訴我父母。「他會贏的。放鬆一點，不要強迫他，給你的兒子更多自由。」

任何接觸過年輕 Bill Gates 的成年人都說：「Bill 有著大量的內在自信。他從小便對自己有很高的評價。」我認為這是最重要的事情之一。我非常喜歡 Michael Dell 的自傳，我已經跟你們提過無數次了。你知道，在製作那本書的節目之前，我聽了有聲書三次。

我最喜歡 Michael Dell 在書中分享的事情之一是，你知道，那種「我要用我宿舍裡的一千美元挑戰世界上最大的公司」的想法。他說：「十九歲的我，是不是有點自負？當然是。我認為你必須這樣，才能做成任何重要的事情。」這和書中的那句話非常相似。Bill 有著大量的內在自信。他從小便對自己有很高的評價。

而 Bill 從小做的最聰明的事情之一，就是他開始大量閱讀傳記。

他和他的朋友會一起這麼做。他說他們會花好幾個小時在電話上剖析那些人的生活。他們會帶著強烈的專注力分析他們走向成功的道路。

這又回到了他對電腦的熱愛，並且真正選擇了一個他能自然而然地從事數十年的事業。他說：「我喜歡電腦強迫我思考的方式。面對思維上的草率，它完全不留情面。」這再次讓他感到困擾。「它要求我在邏輯上保持一致，並注意細節。一個放錯位置的逗號或分號，整個程式就無法運作。這種回饋循環令人上癮。」

在故事的這個時間點，他大概十三歲。那種變得越來越好的感覺是一種快感。編寫程式源於我輕而易舉就能掌握的技能組合：其一是邏輯思維，其二是能夠長時間高度專注的能力。編寫程式也激發了我證明自己的持續需求。

「我當時是個八年級生，對自己的腦力充滿信心，並深信我的專注意味著我能做任何那些年紀較大的傢伙能做的事，甚至更好。」

與 Paul Allen 的相遇

他結束這段話的方式，再次呼應了他極度的競爭心態。「我決心不讓任何人佔我任何便宜。」

這時他將會遇到他未來的共同創辦人，Paul Allen，在 Lakeside。Paul Allen 比他大兩歲。有一點 Bill Gates 在幾本書裡都提過，他被一個沒有既定路徑、沒有軌跡可循的領域所吸引。你必須自己摸索出路。後來，當他被問到給年輕人的建議時，他會用另一種方式來談論這件事，像是如果重新來過，如果你是個年輕人，你今天會做什麼？你顯然不會在今天創立 Microsoft。他說你應該尋找處女地，以識別機會。

這正是我們在故事中所處的位置，因為他說沒有指導，我們比我們的老師懂得更多，我們被迫自己拼湊出如何編寫我們的第一個程式。後來，他會說，你知道，我們不能在 YouTube 上看程式設計的教學影片，因為當時根本沒有網路。

「隨著一週週過去，許多最初玩終端機的孩子失去了興趣，漸漸離開了，只留下一小群鐵桿追隨者。」那是 Bill Gates 最喜歡的詞，到目前為止。「鐵桿」。

而這就是關鍵。每個人，這是人之常情，他們會對任何事情都放棄。記住 Larry Ellison 對 Bill Gates 的評價：「世界上很少有人擁有他的專注和耐力。」

我想他當時十四歲，當他屈服於這種沉迷時。這實際上給了他他餘生將要工作的方式。在我剛才告訴你的那本《Hard Drive》書中有一句很棒的話，它說：「Bill 做的每件事，他都做到極致。」

在《原始碼》中就有一個這樣的例子，因為他整天都在電腦前工作，他們晚上可以使用一個叫做 C-Cubed 的電腦實驗室，但他晚上十點回到家時，心想：「我為什麼要去睡覺？我應該繼續在電腦上工作。」所以他會從家裡的房間溜出去，從臥室窗戶爬出去，然後去搭公車，去 C-Cubed 在電腦上工作一整夜。他說那會是許多個夜晚中的第一個，我溜出去，而且持續了好幾年。

他這樣做非常重要。這是我整本書中最喜歡的句子之一。他說：「我遇到的許多成功人士都描述過，在愛上自己選擇的領域後，他們是如何投入一段時間進行艱苦、專注的工作。那是一段將原始興趣轉化為真正技能的時期。」

這太重要了。

「這段時期，雖然實際上只有四個月左右，卻為我塑造了一種將持續數十年的工作風格。不受成本或時間的限制，我進入了一種完全專注的狀態。我一完成程式的一部分，就可以讓電腦運行它，立即得到我是對是錯的答案。嘗試某件事，看看它是否有效。如果不行，就用不同的方式再試一次。」

「我們不能在網路上看 YouTube 教學影片。當時沒有網路。而指導手冊也很少。」他和 Paul Allen 對知識如此渴望，他們會去翻垃圾箱。這就像，你得想想，你到底有多想要它？你到底有多想要它？因為總有像 Bill Gates 或 Michael Dell 這樣的人，他們極度渴望它，並且願意做任何必要的事情來獲得能幫助他們實現目標的資訊。「每天結束時，有人會倒垃圾。垃圾中包括用過的電腦紙，上面印著一行行程式碼，是 C-Cubed 的工程師們那天工作的內容。晚上，當員工都回家後，Paul 和我會去大樓後面，看看我們能在垃圾箱裡找到什麼。」

「我當時十三歲，用我自己的方式學習，用一台五十萬美元的機器當我的老師。」

當他說他塑造了一種工作風格時，這就是他的意思。「我會在終端機前睡著的次數多到記不清。我的鼻子會碰到鍵盤一兩個小時，然後我會醒來，立刻又開始寫程式。」所以，那就是高中，那就是 Harvard，那就是 Microsoft。每個遇到 Bill 的人都會報告看到他這樣做。

「我的方法是快節奏、迎面而上的。」Bill 在建立他的公司時，熱愛衝突。

這又是另一件他和許多歷史上偉大的創業者共同之處。我可以給你讀個五十句關於這件事的引述，但我認為最能描述這點的引述來自 Jeff Bezos，他也是這樣的人。「如果我必須在同意和衝突之間選擇，我每次都會選擇衝突。」為什麼？衝突總能產生更好的結果。

回到 Bill Gates。「我是一個像瘋子一樣工作到深夜的孩子。我打破了我持續工作的紀錄，有一次將近一百個小時沒有離開。這意味著沒有洗澡，幾乎沒有吃飯，持續了將近四天。」

所以當你思考為什麼所有這些創辦人都想要衝突時。他們想要衝突，因為他們想贏。他們想要進步。他們極度需要成為最好的。所以我在想 Steve Jobs，他會談論衝突的好處，Jeff Bezos 也會談論衝突的好處。

Bill Gates 也會談論它。所以有一次，Bill 遇到了一個比他年長、經驗豐富得多的程式設計師。

你會看到他對此的反應。「有人像是學校老師一樣，檢查並修正了我的工作。那個人把它徹底撕碎了。他不只是修正問題，而是整個我所寫的結構和設計。通常我的第一反應會是為自己辯護。如果在 Lakeside 有人試圖批評我的程式碼，我可能會發火說：『不可能，你錯了。』但這一次，當我坐下來讀他的評論，研究程式碼時，我心想：『喔，哇。這個人太對了。』」

「我從未見過對電腦程式設計如此警覺和敏銳的人。他持續地退回我的工作，並附上修正，將其提升到我不知道存在的水平。」那是一句非常重要的話。「他持續地退回我的工作，並附上修正，將其提升到我不知道存在的水平。Norton 為我開啟了一個全新的層次。」

所以這種他希望你反駁、他希望自己是對的想法。Akio Morita，我已經跟你們提過無數次了，他是 Sony 的創辦人。令人驚訝的是，我們所敬佩的這些人，像是 Bezos、Jobs 或 James Dyson，有多少人研究過 Akio Morita 和 Sony。

Akio Morita 在他的自傳，也就是那本叫做《Made in Japan》的書中，寫到過一個最有趣的想法，就是他相信更多的公司應該雇用一個付費的批評者。所以當 Akio 發現這一點時，當時 Sony 正在製造音響設備。於是他找到了一個聽力非常敏銳的人，一個熱愛 Sony 並希望他們的產品盡善盡美的人，當時他還只是一個大學生。Akio 給了他一份工作，他的工作就是，「嘿，我們要推出這個新產品，你要把它批得體無完膚，告訴我們它能如何變得更好。」

那個付費的批評者，從一個大學生開始，最終成為了 Sony 的總裁。

Akio 會告訴你的，以及 Bill Gates 正在發現的，就是你應該雇用那些讓你變得更好的人，並且使用那些讓你變得更好的工具。

當 Bill Gates 去 Harvard 時，他回歸到完全相同的工作模式。我讓自己進入一種對我有效的日常節奏，即使在我的朋友看來那很極端。在學習和程式設計之間，我可以連續清醒三十六個小時。每當精疲力竭時，我就會倒下睡上十二個小時或更久，穿著整齊的衣服，連鞋子都沒脫。我重複這樣的作息好幾個月。

創業契機

他和 Paul 正在討論他們想創辦什麼樣的公司。而製造硬體的想法從未吸引過 Bill Gates。他說：「我對製造硬體的想法越來越冷淡。製造電腦的生意對我來說風險太大了。我們得買零件、雇人組裝機器，還要找到足夠大的空間來完成這一切。軟體則不同。沒有電線，沒有工廠。寫軟體只需要腦力和時間。」這又回到了他早年的童年。他喜歡做什麼？他喜歡獨自一人待在一個房間裡，極度專注地工作三十六個小時。而那正是我們知道如何做的。那讓我們與眾不同。那就是我們的優勢所在。

我相信我們甚至可以引領潮流。他想選擇一個他可以成為絕對佼佼者的領域。當他去 Harvard 時，他想，「喔，我也許可以學數學。」然後他到了 Harvard，發現，「喔，有很多人在數學上比我厲害。」所以他需要找到一個不同的領域去發展。

創辦軟體公司的機會，其實是因為 Paul Allen 跑進 Bill Gates 在 Harvard 的宿舍房間，手上拿著 1975 年 1 月號的《Popular Electronics》。他說：「三年來，Paul 和我一直在討論，利用晶片指數級進步的新電腦將如何改變一切。」那本雜誌的封面上是 Altair，這是一款由新墨西哥州 Albuquerque 一家名為 MITS 的公司製造的個人電腦。

所以 Paul 和 Bill 決定打電話給 MITS 的總裁 Ed Roberts。因為 Ed Roberts 需要有人為他的硬體編寫軟體。所以 Bill 說：「我解釋說我們幾乎完成了為 Altair 編寫的一個 BASIC 版本，我們想給他們看看。」

Roberts 告訴我，他已經接到一些人的電話，聲稱擁有同樣的軟體。他說第一個能拿出一個可用版本的人將得到這筆交易。這件事有兩個重要的部分。第一，Bill Gates 說，他們當時沒有任何寫好的軟體。他說：「我們都在虛張聲勢。」第二，我一直在強調 Bill 的工作方式，他就是專注於任務直到完成，他願意工作到精疲力竭、崩潰的邊緣，穿著衣服，臉埋在鍵盤上，然後跳起來又回去工作。這很重要。在他養成那個習慣的許多年後，因為這正是他要做的，來編寫他們的 BASIC 版本。他們將會第一個到達。

Paul Allen 實際上會搬到 Albuquerque，在 MITS 開始工作。Bill 會在 Harvard 和那裡之間來回。但這是最重要的事情。這是他們正在乘上的浪潮。這就是他最終輟學的原因，因為他意識到有一場科技現象，如果他們不立即抓住機會，就會被遠遠拋在後面。

他說：「電腦運算一直是一種稀缺、受保護的資源。雖然當時沒有人能完全理解，但那種稀缺即將讓位給充裕，電腦將很快地普及到數百萬人手中。」

而且有各種跡象顯示他們抓住了機會。這是一個你抓住機會的跡象。真正的死忠粉絲會開車數百甚至數千英里到 Albuquerque 去取他們的 Altair。早上來上班時，看到露營車在街角紮營等著他們的 Altair，就像是等外賣披薩一樣，這並不罕見。那個辦公室，在一個購物中心裡，周圍是一家支票兌現店、一家自助洗衣店和一家按摩院，是後來被稱為個人電腦革命的原爆點。

Ed Roberts 的想法是對的，但他大大低估了它的受歡迎程度。他預測他們一年可能找到八百個願意掏錢買自己電腦的客戶。結果，在最初的幾個月裡，他們賣出了數千台。同樣，我必須重複這一點，因為這件事一再出現。這讓我瘋狂，竟然很少有人願意研究歷史，從人性中學習。對於一個創新的產品，市場往往比你能預測的要大。由於某些原因，我們這個物種很難理解這個事實。對於一個創新的產品，市場往往比你能預測的要大。你一再看到這種情況，我上週在 Dyson 的節目中就談到過。他用吸塵器做到了。Akio Morita 用 Sony Walkman 做到了。Steve Jobs 用 iPhone 做到了。

對於一個創新的產品，市場往往比你能預測的要大。

還有另一件瘋狂的事情，簡直讓我大開眼界。我坐在這裡思考這件事。同樣，我之前告訴過你，我不喜歡人們快速瀏覽書籍或 podcast 或任何東西。有時候，可能是一句話或一段話，我就只是盯著它看。你一遍又一遍地讀它，然後你就停下來。你哪裡也不去，就是思考這到底是什麼回事。這一段話有多麼重要。我現在就要給你讀一段。

很奇怪的是，Bill——這又回到了自負和擁有大量信心的問題上，我提到 Michael Dell 說過，Bill Gates 身邊的每個人都報告說他從小就是這樣。這其中是有道理的。那種 Bill 甚至想到你可以創辦一家純軟體公司的想法。這些是 Bill 擁有這個非常不尋常的想法時的條件，當時的文化。「當時普遍認為軟體應該是免費的。軟體是可以從朋友那裡複製的東西，可以公開分享，甚至可以偷竊。它一直都是免費的。為什麼你不應該把它送出去呢？」

「但 Paul 和我想建立一門生意。我們的信念，是經過許多深夜長談後形成的，那就是隨著個人電腦變得越來越便宜，並普及到企業和家庭中，對高品質軟體的需求將會是近乎無限的。」

那段話就到此為止。全世界每年銷售的軟體有多少？這有多麼他媽的瘋狂？那段話太瘋狂了。當時沒有純軟體公司這種東西。你的客戶甚至不認為你的產品應該付費。幾乎沒有人擁有個人電腦。

但 Bill Gates 有信念。他有堅定的信念。

這就是為什麼匆忙瀏覽、跳過東西是危險的。在讀給你們聽之前，我可能重讀了那段話十五遍。這是在這個故事中最瘋狂、最難理解的事情之一。

然後我告訴過你，我讀過其他大概五本關於 Bill Gates 的書。我從未聽過他用這種方式描述它。「我們想建立一個軟體工廠。我們將提供廣泛的產品，這些產品將被視為業界最佳。如果一切順利，我想我們或許可以擁有一支由技術嫻熟的程式設計師組成的龐大團隊為我們工作。Microsoft 將會是一個軟體工廠。我們從一開始就會有很多很多的產品。」

「我們想讓我們的軟體出現在世界上每一台個人電腦上。當時軟體公司並不存在。」同樣，這太瘋狂了。「我們的產品是客戶認為應該免費的東西。但我們有一個客戶，和一個信念，那就是我們可以從此基礎上建立起來。」那個客戶就是 MITS，那家位於新墨西哥州 Albuquerque 一個購物中心裡的小公司，周圍是一家支票兌現店和一家按摩院。

那是一家成功公司最卑微的開端之一，這家公司將會成為有史以來最成功的公司之一。

現在，他是一個年輕、沒有經驗的企業家，他做了一個糟糕的交易。他後來雖然挽救了自己，但他們與 MITS 簽訂的協議給了他們獨家轉授我們軟體的權利，任何其他想在其產品中使用 8080 BASIC 的公司，都必須透過 MITS 獲得原始碼，他形容那是 BASIC 的食譜，而不是 Microsoft。這是一個糟糕的交易，他們最終會因此陷入一場官司。這幾乎在搖籃中就扼殺了 Microsoft。

現在我想回到這個反覆出現的主題，那就是 Bill Gates 想成為鐵桿份子。他想成為一個鐵桿的人，這就是他將要工作的方式。他談論自己，從他的共同創辦人到所有在 Microsoft 工作的早期員工，他是那個任務大師。他也是那個非常關心和擔憂的人。「我總是在擔心我們行動不夠快，或者工作不夠努力。」

「當我開始將我們關於軟體的想法轉化為一個可行的業務時，我找到了 Digital Equipment Corporation 的創辦人 Ken Olsen 作為我的榜樣。他學習了海事，並隨著時間的推移成為了他所在領域的大師。我推斷他和，推而廣之，我，可以學習任何所需的技能和知識。」

所以，他把 Ken Olsen 當作榜樣。他把 Ed Roberts 當作榜樣。他們當時是 MITS 的一部分。他說：「喔，我們正在學習很多東西，因為這是一家經營得非常糟糕的公司。」

「MITS 處於一個蓬勃發展的新產業中心，然而它卻是一片混亂，充滿了令人困惑的舉措、半生不熟的策略、不斷變化的計劃，以及最終有時是憤怒的客戶。甚至一些最高層的人也將責任歸咎於他們的老闆，Ed Roberts。」他們對原因也毫不諱言。每個人都害怕提出他們的擔憂。這裡暗示但沒有明說，Ed Roberts 不是 Bill Gates。問題在於他建立了一種公司文化，這與大多數偉大創辦人所做的正好相反。他們希望你反擊，如果你是個馬屁精，他們不會尊重你。

每個人都怕 Ed Roberts，所以結果就是沒人告訴你真相。除了 Bill Gates。Ed 覺得 Bill Gates 非常令人困惑，因為其他人都對他阿諛奉承，而這個年輕小子卻會當面指責他。他對我整個的態度感到困惑；那種精力、那種強度，我那種「現在就要把事情解決」的個性。我有著興奮、隨時待命的強度。

他說：「我從第一天起就是鐵桿。任何時候只要我沒在睡覺，我就在寫程式碼或寫信招攬生意。我的腦子裡鎖定的就是下一步：要雇用誰、要談什麼交易、要找哪些新客戶。」

他之前也提過。「Bill 追蹤每一分錢。」然後他會嚴厲斥責他的共同創辦人和早期員工，如果他們沒有做到同樣的事。

所以他把他的商業計劃寫在七頁紙上。他說：「我的指導原則是不要超前自己，不要被成本淹沒。」那是第一句話。「我寫的兩個主要目標是：第一，在規模和聲譽上成長；第二，賺錢。那封信標誌著我們為建立一家獨立公司而共同努力的下一個階段。」

他所謂的獨立公司是什麼意思？他有一個客戶。他們與他們密切合作。而且那是一家經營很差的公司。我們必須盡快與這家公司劃清界線。這是 Bill 做的另一件聰明事。「我擔心我們仍然如此依賴 MITS。」

他們開始有了爭執。由於 MITS 擁有 8080 BASIC 的全球獨家權利，每當我們為原始碼找到客戶時，合約都必須透過 MITS。如果我們簽了協議，我們就得和他們分潤。Bill 將會反擊。他會讓自己擺脫這個交易。

另一件對他來說很重要的事。他想和其他充滿活力、專注的人在一起。到那時，我能立刻辨認出其他散發出我那種過剩精力的人。Steve Ballmer 的那種精力超過了我見過的任何人。

所以他想和精力充沛、專注的人在一起。同樣，這是他工作方式的另一種體現。他關注每一件事。焦點是 Microsoft 和所有那些被遺漏的事情。差旅費、員工監督、客戶跟進和合約談判。我抱怨他們甚至還沒辦好一張公司信用卡。

他又回到他寫給他們的信。「我寫道：『自我離開以來，我們已經花了 14,000 美元，卻沒有考慮現金流或處理記憶體授權費，這會讓我們走向滅亡。』」

「儘管大家都在談論辛勤工作和長時間工作，但很明顯，你們並沒有一起討論過 Microsoft，甚至沒有單獨思考過它。至於推出我們最新的測量工具，那個承諾根本沒有被履行。」

當他評論這封信以及他與他工作的人的這些談話時，他這麼說：「我一直是那個任務大ista，那個不斷擔心失去領先地位，害怕如果我們不小心就會完蛋的人。」

「我們看著 C-Cubed，記得嗎，當他晚上溜出去，搭公車，在電腦上工作。那是一家他工作的新創公司。我們看著 C-Cubed 從一家有前途的新創公司，到 18 個月後債權人把家具拖走。我們也目睹了 MITS 日益增長的麻煩，它雖然處於領先地位，但似乎缺乏維持下去的管理嚴謹性。」我很感興趣的是，書中花了多少篇幅在講他有多麼擔心。

Steve Jobs 曾說，我們這個產業的勝利，拼寫出來就是「生存」。從他的行動中可以很清楚地看出 Bill Gate 同意這一點。「我們知道開發軟體的核心工作。我擔心，」那句話又出現了，「我擔心我們沒有足夠快地學習其他所有東西。」他總是在擔心。

然後有一家叫做 Pertec 的公司出現了。Pertec 將以六百萬美元的價格收購 MITS。當時，這看起來像是可能發生在 Microsoft 身上最糟糕的事情之一，結果卻成了最好的事情之一。因為收購之後，所有與 Microsoft 相關的事情都完全停止了。所以 Pertec 停止支付 Microsoft 的授權費。授權協議停止了。他們拒絕將我們的 BASIC 賣給任何其他公司。他們沒有做出任何努力來銷售我們的軟體，而且他們還阻止了交易，即使有越來越多的公司向我們洽詢。

這將會引發官司。現在，我在那本叫做《Hard Drive》的書中還有另一句話，我覺得非常有趣，那是我最喜歡的對年輕 Bill Gates 的描述之一，它談到了這場官司，因為你知道，Ed Roberts 把他的公司賣給了 Pertec。但他曾警告過他們，Bill Gates 不是那種普通的傢伙。他不是那種 21 歲的小混混。Roberts 曾警告 Pertec，他們會對 Gates 束手無策，但沒人聽他的。Pertec 一直告訴我，我太不講理了，他們能對付這個傢伙。Roberts 說，這有點像 Roosevelt 告訴 Churchill 他能對付 Stalin。

所以這種我已經重複過幾次的想法，就是他關注每一個小細節。他從一開始就是那個和他們談判合約的人。所以他說：「越來越清楚的是，Pertec 無意支付我們積欠的授權費，也無意將 8080 BASIC 轉授給任何其他公司。然而現在我懷疑他們是否真的讀過我們的合約。我們並沒有將軟體的擁有權轉移給 MITS，我們是授權給他們。」

而他們有義務根據合約盡最大努力將軟體轉授給其他公司。這一點非常非常重要。「當一家公司同意盡最大努力時，它同意盡其所能來履行合約中規定的任何事項。我說過，如果 MITS 同意盡最大努力來授權我們的原始碼，我們就同意獨家授權。他們的律師反駁說沒有人同意盡最大努力。他們會考慮用『合理努力』這個詞，但我不同意。」

所以他不會簽署那份合約，除非「盡最大努力」這幾個字被寫進合約裡。這是在他們打官司的幾年之前。那太重要了。「盡最大努力」就這麼定了。那個決定，後來會救了 Bill Gates 的命。

所以他說：「我們的核心挑戰是說服仲裁員，第一，許多公司想要授權我們的產品；第二，Pertec 和 MITS 正在阻止這些授權，而他們在合約上有義務盡最大努力來促成這些授權。」

他們幾乎耗盡了資金。這再次說明了為什麼 Bill Gates 如此專注於此。他想要一年的緩衝期。他說：「我們的銀行帳戶裡要有足夠的錢，即使一年內沒有人付錢給我們，我們也能生存下去。」

所以仲裁員站在 Microsoft 這一邊。他終止了我們與 MITS 的獨家授權，明確地澄清我們擁有我們的原始碼。我們立刻打電話給所有一直在等待軟體的公司，幾週內，我們就從五、六個客戶那裡收到了錢。

然後他又回到了擁有這種鐵桿專注的重要性。「就像潛水艇上那些水密的艙門一樣，我可以把外界隔絕開來。在對 Microsoft 的責任感驅使下，我關上了艙門，鎖上了輪子。沒有女朋友，沒有愛好。那是我知道的唯一能保持領先的方法。我也期望其他人有同樣的奉獻精神。我們面前有著巨大的機會，你為什麼不每週工作八十個小時來追求它呢？」

「是的，那很累，但那也很令人興奮。」

「我需要一個一天二十四小時的商業夥伴。」他意識到 Paul Allen 不會是他長期的夥伴。「一個可以和我一起討論、爭辯重大決策的同儕。一個會仔細研究那些潦草寫著哪些客戶可能付錢、哪些可能不付錢的清單，並討論我們的銀行帳戶因此會是什麼樣的人。」Steve Ballmer 在 1980 年加入，成為了我需要的那個一天二十四小時的夥伴。

所以《原始碼》這本書結束在他們從 Albuquerque 搬到華盛頓的時候。

所以他正開車回去，我認為這又是另一件非常重要的事情，在這些傳記、這些自傳中一再出現。當你取得了像 Bill Gates 那樣的極端成功時，他們不可能預測到他們成功的規模。他不知道前面有什麼在等著他。

「不只是我搬回去，是 Microsoft，那個我和一個朋友共同創立的公司，帶著那群雜牌軍員工和一個不斷成長、有利可圖的業務。從那一刻起，它將成為我身份中不可或缺的一部分。我的路已經確定了。我幾乎無法想像它會帶我走多遠。」

所以 Bill Gates 還會再寫兩本自傳。第二本將會專注於建立 Microsoft，顯然那本書出來後，我會立刻閱讀並製作一集節目。第三本將會關於他的慈善事業和他的基金會。所以我現在要做的是，從我讀過的關於 Bill Gates 的另外四本書中，挑出幾個其他的想法和重點。

第一本書是《Hard Drive: Bill Gates and the Making of the Microsoft Empire》，這仍然是我讀過關於 Bill Gates 的書中最喜歡的一本。那本書的敘事絕對是現象級的，正是因為這種現象級的敘事，那些想法才被植入你的大腦，讓你記住它們。這是一個非常重要的主題，一再出現。那就是人們購買故事。Steve Jobs 說過，說故事的人是世界上最有權力的人。Don Valentine，Sequoia 的創辦人說，說故事的藝術至關重要。大多數來找我們談的企業家都不會說故事。學會說故事非常重要，因為錢就是這樣運作的。錢是故事的函數。

所以，我從《Hard Drive》中挑出的第一個重點是，到 1990 年，記得嗎，他們正在進行這些——創立 Microsoft，70 年代末，76 年、77 年，他們就像，「你知道，我們想做一家純軟體公司，但我們所有的客戶都認為它應該是免費贈送的，當時沒有這樣的東西。」嗯，到 1990 年，Microsoft 已經成為歷史上第一家在單一年內銷售超過十億美元軟體的公司。

這是 Bill Gates 在《Hard Drive》中的一句很棒的話。「只要我下定決心，任何事都辦得到。」Bill Gates 說這話時才十一歲。Bill 做的每件事，他都做到極致。他所做的一切總是遠遠超越其他人。他做的每件事，都帶有競爭性，而不僅僅是為了放鬆。他是一個非常有驅動力的人。電腦引發了他深沉的熱情和沉迷。他吞噬了他能找到的任何關於電腦以及如何與之溝通的東西，常常邊做邊學。他常常在午夜過後才完成他的工作。Bill 說：「當我們有空閒時間時，我們才真正投入到電腦中。我的意思是，那時我變得鐵桿了。日以繼夜。」

請記住，當他說這話時，他描述的是他十三歲時的生活。他再次用了他最喜歡的詞，「鐵桿」。這也是他在高中和大學的朋友們對他的描述。「他對自己很有信心。他具有侵略性地、令人畏懼地聰明。他沒有任何社交禮儀。他是那種知道自己比任何人都聰明，並且知道自己永遠是對的人。他很固執、愛對抗。」他的強度會沸騰成原始的、未經控制的情緒。

他有冒險精神。他是一個冒險家，一個喜歡玩樂、也很有趣的人。他有著廣泛的知識和興趣，可以就任何數量的議題滔滔不絕。

他也知道他想變富有。

雖然 Bill 不知道高中畢業後要做什麼，但他似乎對自己無論做什麼都能賺大錢充滿信心。他曾多次對自己的未來做出這樣的預測。「我二十五歲時就會賺到我第一個一百萬。」這話說得不像吹牛，甚至不像預測。他談論未來時，彷彿他的成功是命中注定的，彷彿是理所當然的，就像一加一等於二的數學證明一樣確定。Bill Gates 後來告訴朋友，他去 Harvard 是為了向比他聰明的人學習，結果失望而歸。

我有很多關於 Bill 的重點 highlight 的書中，有一本其實是 Paul Allen 的自傳。但 Paul Allen 的媽媽在《Hard Drive》這本書中很有趣，Paul Allen 的媽媽會警告她的兒子要小心 Bill Gates，她說他是一個走在邊緣的人。

這就是一個例子。Gates 在課堂上睡著並不奇怪。他生活在邊緣。他連續三天不睡覺並非罕事。他的習慣是連續工作三十六個小時或更久，然後倒下睡十個小時，起來買個披薩，然後又回去工作。如果那意味著他凌晨三點開始工作，那就這麼辦。Bill 有一種單一狂熱的品質。他會專注於某件事，然後真正地堅持下去。他有一種決心，要精通他正在做的任何事。Bill 決定他要把精力放在哪裡，管他媽的別人怎麼想。

有趣的是，Bill 多麼需要 Paul Allen 推他一把。我想如果沒有 Paul Allen，Bill Gates 是不會從 Harvard 輟學的。Paul Allen 的興趣比 Bill 廣泛得多。Bill 只想做軟體、賣軟體，然後永遠這樣做下去。

所以我覺得很有趣的是，Paul Allen 實際上引用了莎士比亞的話來說服 Bill，現在是時候創辦他們自己的公司了，而且必須是現在，否則他們就會錯過機會。這是 Paul Allen 讀給 Bill Gates 聽的莎士比亞引文。「人事之浮沉，如潮之有漲落。乘其高漲，可致功名。苟其時機一失，則終身之行程，當困於淺灘與厄運之中。吾輩現亦正在高漲之海上漂浮，當乘其漲潮，以利吾航，否則吾輩之冒險，將歸於失敗。」

Gates 知道 Allen 是對的，個人電腦的奇蹟將會發生，而且不管有沒有他們，它都會發生。

我已經提過幾次了，但我認為再次強調很重要。沒有多少人知道 Bill Gates 對 Microsoft 的錢是多麼謹慎。他想要一年的緩衝期。他不需要籌集風險投資。Microsoft 是一台印鈔機，當時是，現在也是。他在財務上很保守，這也是他打算經營公司的方式。在 Microsoft，不會有任何不必要的開銷或奢侈的消費習慣。

他從第一天起就有遠大的目標。Bill 從我認識他的那天起，就有一個願景，那就是 Microsoft 的使命是為微電腦提供所有的軟體。

這又回到了他保持精簡的偏好。你只需要一小群極其聰明的人。他們會把 Microsoft 的早期員工形容為「微型小子」。Microsoft 之所以在公司初創時期如此成功，部分原因在於 Gates 和 Allen 在 1979 年春天開始組建的程式設計師團隊。他們被稱為「微型小子」。他們是高智商的失眠症患者，想要加入個人電腦的十字軍。這些孩子對電腦充滿熱情，會將自己推向能力和耐力的極限。

這是我第一次讀這本書時最讓我驚訝的事情之一，就是 Microsoft 有多麼精簡。四年後，他們只有十一個員工。我想他們可能有十二個，因為他們搬家時拍了那張著名的 Microsoft 照片，從 Albuquerque 搬到西雅圖。照片上只有十一個人，但我很確定有一個人錯過了那次拍照。

但無論如何，四年後他們只有十一個或十二個員工。

而這時的 Bill Gates 才二十四歲。他們從 Albuquerque 搬到西雅圖才一年半。當時的 Microsoft，一家年銷售額達七百萬美元的公司，員工不到四十人，正準備與年收入近三百億美元的國際巨頭 IBM 合作。

Bill 將銷售置於一切之上。維持公司運作的不是 Bill 編寫程式的能力。Bill 透過不懈的銷售技巧維持了 Microsoft。好幾年裡，他一個人打陌生電話、討價還價、哄騙、威脅和騷擾那些硬體製造商，說服他們購買 Microsoft 的服務和產品。他是最好的那種銷售員。他了解產品，並且相信它。他對待每一個客戶都像一個真正的信徒一樣充滿熱情。

他也決心要快速行動。他用來快速行動的一個策略是，你必須將個人表現置於管理之上。

這是一個例子。有一天，Gates 走進 Smith 的辦公室，對他大吼：「你怎麼可能花這麼多時間在這份合約上？趕快把它搞定。」Smith 回憶起那次簡短但富有教育意義的會議，對方是他年輕許多的老闆。「我想我意識到的是，我需要專注，錢和機會就在那裡，我需要和客戶簽訂合約。所以我專注於個人表現，而不是管理。最初我更多地處理管理問題，作為一個有學術背景、從大公司出來的人，但經過幾次會議，我意識到個人表現才是最重要的。」

這是另一個令人震驚的數據。這是 Bill Gates 描述 Microsoft 在只有三十名員工時的樣子。「當我們增加到三十名員工時，仍然只有我、一個秘書和二十八名程式設計師。我開所有的支票、回信、接電話。」

另一個很棒的想法。Bill 克服了他的弱點，也就是他看起來很年輕，靠的是他的強項，也就是他的頭腦和他對工作的熱情。

他們的一個早期客戶描述說，有一天他來到辦公室。「當有人出來帶我們去他辦公室時，我以為那個出來的人是辦公室小弟。結果是 Bill。不過我告訴你，你和 Bill 相處十五分鐘後，你就不再想他多大或長什麼樣了。他有著我見過最聰明的頭腦。」

他也是絕對無情的。

Bill 相信，如果你失去了一份五萬美元的合約，他會認為那是一筆十萬美元的損失，因為 Microsoft 損失了五萬，而他的競爭對手賺了五萬。

Gates 想要將他的對手從競爭場上清除出去。Bill 很早就學到，消滅競爭是遊戲的規則。之後就沒有那麼多人來挑戰你了。在博弈論中，如果你有較少的競爭者，你獲勝的機率就會提高。

而 Bill 會不懈地研究他的競爭對手。如果你和 Bill 談論任何軟體公司或任何硬體公司，他很可能可以告訴你執行長是誰、他們去年的收入是多少、他們目前在做什麼，以及他們的產品有什麼問題。他非常、非常博學，並且以了解他所在行業的動態而自豪。

這種雄心壯志和每天都想贏的結合，就是 Bill Gates 所說的「鐵桿」。

我之前提過，Microsoft 不需要風險投資。在一個精心策劃的舉動中，Bill 將 Microsoft 的 5% 股權以一百萬美元的價格賣給了 TVI，也就是 Technology Venture Investors。Microsoft 並不需要這筆風險投資。Gates 基本上是雇用了這家公司的專業知識。我稍後會分享一句很棒的話，來自 1997 年的一次採訪，Bill 談到他們從首次公開募股中籌到的錢從未動用過，只是放在銀行裡，現在和 Microsoft 擁有的另外五十億美元一起放在那裡。所以他真的以不僅是財務上高效，而且是絕對印鈔的公司而自豪。

我非常喜歡他對此的說法，因為他知道 Microsoft 必須上市，但他不想這麼做。在他們上市前一年，他說：「我滿腦子想的、夢裡夢的都是賣軟體，不是股票。」

這就帶我們到了我要談的第三本書，它其實是《Hard Drive》的續集，叫做《Overdrive》。它不是一本很棒的書，我的意思是，它不差，也許你想讀一遍。老實說，我甚至不知道，也許不用讀一遍。也許只是重讀《Hard Drive》第二次，可能是更好地利用你的時間。但書中確實有幾個想法，我想挑出來，我覺得很有趣。因為現在我們快進到 Microsoft 的歷史中，我們看到這種專注和強度依然存在。

婚姻、名聲和財富都沒有減弱那消耗他的熾熱競爭之火。

我最喜歡這本書的部分之一是，它又回到了這種殘酷的競爭驅動力，這正是 Bill Gates 所擁有的。這是他的競爭對手 Philippe Kahn 對 Bill 的描述。「Philippe 後來說，Gates 把每件事都看成是應該屬於他的。那可能是一個想法、市場份額或一份合約。他身上沒有一絲良知或同情心。公平的概念對他來說毫無意義。他唯一理解的就是槓桿。」我之所以提這件事，當然，你的競爭對手可能不會說你的好話。但重要的是，Bill 喜歡戰鬥。你實際上可以從他當時接受的採訪中學到很多關於他個性的東西。他正處於戰鬥之中。

他會形容他所謂的「心懷不滿的競爭對手」。這是一次 Bill Gates 接受一家主要刊物採訪的內容。「Lotus 之所以失利，是因為他們在抓住兩個最大的科技浪潮——Macintosh 和 Windows——時非常晚。Borland International 則因為糟糕的合併而分心了。」

「Philippe Kahn 擅長吹薩克斯風和航海，但他不擅長賺錢。WordPerfect 真的是一家單一產品的公司。」

「我們最成功的軟體是給 Macintosh 的。我們在 Mac 上的市場份額比任何地方都高。那 Apple 是怎麼幫我們的呢？他們在法庭上告我們。未來，也許我們的競爭對手會決定變得更有能力。」

深沉的競爭之火驅使著 Bill Gates。

這又回到了這種瘋狂的專注力。多年來，Gates 拒絕擁有電視，寧願花時間閱讀書籍和雜誌。有一個很棒的故事是 Michael Moritz 講的，當時他正在採訪 Bill Gates，他講了這個故事，「天啊，有人闖進你的車，偷了你的收音機。」Bill 說，「不，他們沒有。那是我自己拆掉的。」然後 Bill 解釋說，「你知道，從我家到辦公室是七分鐘的車程。從辦公室到機場大概是十一分鐘的車程。」然後他算了一下他在車裡的時間，在辦公室、家裡和機場之間。「你知道，那是一個月額外的五個小時，我不用聽音樂，可以專心思考 Microsoft 的事。」

另一個有趣且我會說是聰明的想法，是 Bill 曾有過的想法。他會保留一份錯誤清單。那是一份前十名的清單，他會重讀它，以確保他們不會在未來犯同樣的錯誤。

我已經大概有四年沒讀過《Overdrive》了。但即使過了這麼久，這本書裡有一個故事我從未忘記，那是我聽過最瘋狂的故事之一。多年來，Bill Gates 一直盯著 Philippe Kahn。在 1980 年代中期，當 Borland 的 Turbo Pascal 橫掃 Microsoft 的競爭產品時，Gates 召開了一些會議，這些會議在 Microsoft 內部被稱為「Borland 戰爭委員會」。在會議期間，他和他的員工策劃如何擊敗那個法國人，也就是 Philippe Kahn。據報導，Gates 走進一次這樣的會議，把 Kahn 的照片摔在桌上說：「我怎麼才能除掉這個傢伙？」他們會發放印有「刪除 Philippe」字樣的 T 恤。

但這遠遠不是這本書裡最瘋狂的故事。Philippe Kahn 回憶說，他曾在 1980 年代末的一次行業會議上，發現 Bill Gates 獨自一人坐在一個角落裡，看著手裡的一張照片。Philippe 走向 Bill Gates。Philippe 說：「那是一張我的照片。」那是我最喜歡的 Bill Gates 故事之一，因為這真是太鐵桿、太瘋狂了。Bill Gates 強烈的求勝欲望和對失敗的恐懼驅使著他，不僅要擊敗他的競爭對手，還要摧毀他們。

好的，這就帶我們到了 Paul Allen 的自傳，他在去世前不久寫的，叫做《Idea Man》。你可以想像，書中有很多關於 Bill Gates 的有趣故事和軼事。我之前提過，Bill 活在二元狀態中。他要不是充滿緊張的活力，一天喝十幾罐健怡可樂，要不就是對世界完全無感。他會工作到精疲力竭，然後在地板上蜷縮起來，十五秒內就能睡著。有時候我早上回來，會看到 Bill 的腳從他辦公室門口伸出來。

Bill 和 Paul 非常不同。我想 Michael Dell 的自傳中有一個類似的故事，和 Paul Allen 自傳中講的故事很像。就是 Michael 雇用了一個比他年長、更有經驗的人來當 Dell 的總裁，那個人只做了四年。他說到那時，這個故事發生在 Dell 的早期歷史中，他說到那時，你知道，四年過去了，他說：「我背痛、胃有問題、頭髮掉光了，我簡直快死了。」他說：「這種壓力簡直要殺了我。」而 Michael 就像每天蹦蹦跳跳地去辦公室，超級興奮。這和 Bill Gates 與 Paul Allen 的情況完全一樣，顯然 Bill 扮演 Dell 的角色，Paul Allen 扮演那個，我想他叫 Lee Walker。

他說，他談到了一點這個。「Microsoft 是一個高壓的工作環境，因為 Bill 推動別人就像推動自己一樣努力。他正在成長為一個任務大師，他會在週末巡視停車場，看看誰來上班了。」除了重讀《原始碼》和我所有其他五本書的重點之外，我還看了我之前提過的 Netflix 上關於 Bill 的紀錄片。Bill 會出去，他會記住 Microsoft 停車場裡所有車的車牌號碼，在早期的時候。這就是他所說的。

Bill 從來不覺得夠好。你應該一直推進，你應該一直推進。Bob Greenberg 有一次在四天內，從週一到週四，工作了八十一個小時。當 Bill 在 Bob 的馬拉松工作快結束時和他聯繫時，他問他：「你明天要做什麼？」Bob 說他打算休息一天。Bill 說：「你為什麼要這麼做？」他真的無法理解。他似乎從不需要充電。

Bill 喜歡在一對一的激烈討論中把事情弄清楚。他從衝突中獲得能量，而且他不怕挑起衝突。我們有些人對他貶低別人、強迫他們為自己立場辯護的方式感到畏縮。如果他聽到的東西讓他不高興，他會搖搖頭，諷刺地說：「喔，我想那意味著我們會丟掉這份合約，然後呢？」如果你的立場沒有想清楚，或者 Bill 只是心情不好，他就會用他那經典的貶低話語：「那是我聽過最他媽的愚蠢的事情。」

Bill 就像一股自然之力。Bill 喜歡有人反駁他，和他深入探討，以找到最好的解決方案。他不會利用職位來結束一場爭論。他希望你克服他的懷疑，他尊重那些做到的人。

我喜歡這個來自 Paul Allen 的對 Bill Gates 的比較。「我近距離見過只有另一個人能和他相比，那個人不僅想擊敗你，如果可以的話，還想把你碾碎。那兩個人在原始的競爭性方面脫穎而出。那就是 Bill Gates 和 Michael Jordan。」

然後又回到了這種不懈的專注。「他知道一些流行文化的點點滴滴，但他首先、其次、第三想的都是軟體業務。」

我很高興我重讀了我的重點，因為我已經忘了這件事了。Ross Perot 曾試圖在 1979 年以「中七位數」的價格收購 Microsoft。

這是 Bill Gates 說的。Bill Gates 說：「不，我想要保持獨立。」現在請記住，那一年 Microsoft 的收入只有 240 萬美元。

當我重讀那段時，我想到了我和這位創辦人的一次對話。很多聽眾問我，他們認為因為我讀了這麼多書，我就有某種預測能力，但我不認為我有。他們問，「現在的年輕創辦人中，誰會成為偉大的人物之一？」我不認為我有任何預測能力，你知道，時間會證明一切。但確實有一個我認識的人，他給我的感覺就像年輕的 Bill Gates，那就是 Cognition 的創辦人，他的名字叫 Scott Wu。科技界的許多人都會知道 Scott 是誰。很多圈外人可能不知道。如果你是其中之一，我絕對會建議你了解一下他，並關注他的職業生涯。他還很年輕，才二十幾歲，他正在經營當今最重要的 AI 公司之一。我非常喜歡 Microsoft 的那個小趣聞。就像，「不，我們不賣公司，就為了幾百萬美元。」

然後 Paul 深入探討了 Bill 對他們早期最重要的交易的思考，那顯然是與 IBM 的交易，這件事已經被反覆提及。所以我不想重述，我只想告訴你他們是如何思考的，以及 Bill 當時做出的非常棒的決定。他說：「Bill 和我願意放棄每份拷貝的授權費，只要我們可以自由地將 DOS 軟體授權給其他製造商。這是我們對 Altair BASIC 的舊策略。」

當時已經陷入反壟斷訴訟的 IBM，欣然接受了這個非獨家協議。他們後來因為放棄了這個寶庫而被痛斥，但當時很少有人能洞察到這個行業變化得有多快。沒有人，包括我們，預見到 IBM 的交易最終會讓 Microsoft 成為當時最大的科技公司，或者 Bill 和我會變得超乎我們想像的富有。Paul 繼續說：「Microsoft 最大的資產不是我們專為 IBM PC 製造的版本。」

真正的寶庫是那個我們稱為 MS-DOS 的相容系統，那個可以以我們自己的名義在全球範圍內反覆銷售給那些將會跟隨 IBM 的先行腳步進入 16 位元市場的公司的產品。那是一個他們從一家叫做 Seattle Computer Products 的公司買來的產品。

所以 Microsoft 和 Seattle Computer Products 在這件事上來來回回。這部分非常有趣。他們願意授權給客戶，但他們想從供應商那裡購買。我們提議直接收購，而他們拒絕了，當客戶要求直接購買他們的軟體時。

這就是我們與 Seattle Computer Products 簽訂的銷售協議。那份合約為 Microsoft 未來的發展奠定了基礎。那是一個自由且清晰的 DOS，一個非常有價值的資產。正如我後來在一次作證中所說的，Bill 非常堅持——這就是最重要的部分。這就是為什麼我剛剛讀了這一整段給你們聽。這是你們應該記住的部分。Bill 非常堅持，我們應該把合約定為銷售協議。Bill 認為我們應該擁有產品的完全所有權和控制權。他覺得如果你想控制並從產品的演進中獲益，擁有它總是比授權它更好。

Paul 接著分享了他對 Bill 如何招人的見解。Bill 認為最好在程式設計師年輕且充滿熱情時就把他們招進來，在他們被其他地方的工作毀掉之前。我們想要剛畢業的學士。最重要的是，我們追求的是最聰明的人才。一個優秀的程式設計師的產出可以是一個普通程式設計師的十倍。如果是一個天才，這個比例可能是五十比一。

然後 Paul 談到了他和 Bill 對 Microsoft 的不同看法。Bill 把 Microsoft 看作是他自己的一部分。

Paul 有其他的興趣。Bill 如此徹底地將自己與 Microsoft 融為一體，以至於他有時會混淆公司和自己的界線。

到 1990 年代末，Microsoft 已經是歷史上最大、最賺錢的軟體公司，其成長速度與個人電腦行業同步，非常快速地成長。然而，Bill 卻認為杯子是七分滿，還有八分之一是空的。

這又是另一件 Bill 和幾乎所有歷史上偉大創業者共同之處。不滿足於現狀，不因勝利而安逸。做出偉大的事，然後再做一次。他們從不，從不滿足。他們也都做以下的事。Bill 對於剔除表現不佳者非常嚴格。

好的，那麼最後一本書我要跟你們談的是一本我一再告訴大家應該買的書。它太棒了。我想是《Founders》的第 208 集，也可能是 202
4 集。書名是《In the Company of Giants》。是兩個 Stanford 的 MBA 學生在 97 年寫的。他們採訪了十六位科技公司的創辦人。書的內容就是採訪的文字記錄，經過編輯。太棒了。所以接下來你們聽到的所有話，都只是 97 年的 Bill Gates。

在那個時候，Bill 有兩萬名員工，淨資產約兩百億美元。他說：「其他所有人都在做硬體和軟體。我們只專注於軟體。那就是我們的優勢。創立一家專門的軟體公司，這個洞見是關鍵，因為其他公司像是 Wang、DEC 或 IBM，他們雖然有很多軟體專業人才，但他們沒有那樣的願景。他們沒有把他們的軟體技能當作一個核心業務。」

然後他談到了他擁有的一個主要好處，這也導致了早期銷售上的很多成功。有一個想法是，你必須知道你與什麼競爭，而不僅僅是與誰競爭。讓我給你一點背景。這個格言來自 Herb Kelleher，他是 Southwest Airlines 的創辦人。Southwest Airlines 是歷史上最成功的航空公司。它連續四十年盈利。它最初成立時只是一家在德州境內營運的航空公司。

Herb Kelleher 在我讀過的一本書中講了一個很棒的故事，你知道，他的一個投資人會來找他說，「嘿，你應該提高你的票價。你的競爭對手從奧斯汀飛到休士頓的票價是八十美元，我們收十六美元，我們肯定可以把價格提高一點。」Herb 堅持說，「不，你不明白。你以為我在和 XYZ 航空公司競爭。我不是在和他們競爭。我真正的競爭對手是地面交通。」你以為你知道我們在和誰競爭，而我告訴你我們在和什麼競爭。

所以 Bill Gates 說，在早期，我們的銷售方法是說：「如果你們必須在公司內部開發軟體，你們的固定工程預算會是 X 美元。而 Microsoft 的價格不到 X 美元的一半。我們是和公司內部的工程預算競爭。而你從我們這裡得到的，比他們自己開發的更強大。」

他又回到了他二十年前就有的那個關鍵洞見。「軟體是一個非常不尋常的行業。開發工作並不是那麼資本密集。第一年我們就賺得盆滿缽滿，即使我們有很多客戶破產了。換句話說，我們有很大的容錯空間。我總是希望銀行裡有足夠的錢，這樣即使一年內沒有人付錢給我們，我們也能沒事。」他當時還是這樣。「我們上市籌到的錢還在銀行裡。那筆錢加上另外五十億美元。」

我之前也提過這點，但我覺得重複很重要。「我以前有一個備忘錄，每年都會更新，叫做『Microsoft 的十大錯誤』。我們的許多錯誤都與我們沒有盡早進入的市場有關。但限制因素總是我們能雇用的人數、如何管理一切，然後確保我們製造的每樣東西都符合我們的交付承諾。我們總是處於緊張狀態。」我想這件事我應該跟你們提過很多次，在所有這些書裡都有。Bill Gates，如果你真的仔細閱讀他所說的話，你知道，我們總是處於緊張狀態。隨著你的公司規模擴大，每件事都會感覺像是壞掉了。每件事都會感覺像是要遲到了。每件事都會感覺像是做得不夠好。

在他公司成立二十年後，二十一年後，我想，他仍然有這種感覺。他在訪談中稍後重申了這個想法，事情總是會有點不舒服。「那是一個真正的挑戰，因為對我們能力的需求超過了我們能做的。」

Bill 看到的每件事，杯子總是七分滿，還有八分之一是空的。Bill 說：「我們從不談論我們成功的那些事。我們總是談論眼前的挑戰。沒有終點線。你永遠不會走進一個 Microsoft 的會議，聽到有人說『我們贏了』。」那種緊迫感，那種不安於現狀的態度，是他一再強調的。「大公司很難維持高水準的卓越表現。這成為了日常的任務。」這太驚人了，因為我提過，你知道，即使有兩萬名員工和兩百億美元的淨資產，在那個時候，Bill 知道這才剛剛開始。聽聽他這裡說的。這是 1997 年。「外面有一個巨大的商機。就市場潛力而言，一切都在我們面前。我們是一家軟體公司，我們認為軟體將繼續是有價值的。外面有大約五百五十億美元的機會。」

即使是那樣，Bill Gates 也無法預測 Microsoft 二、三十年後會做什麼。去年的收入大約是兩千一百八十億美元。

所以他說外面有機會賺大約五百五十億美元。偉大的軟體將會變得更有價值。你必須抓住重點。我們賣軟體，不是股票。我的工作是最好的工作。我比大多數人都更致力於我的工作。沒有人能讓我對其他工作或活動感興趣。我和很多那些逐漸淡出的人有一個很大的不同。他們只是對下一階段需要什麼以及如何融入所需角色不那麼感興趣。就創辦一家公司並在二十一年後仍然經營它而言，這種情況不那麼常見，這很令人驚訝。

我喜歡他這裡說的話。「我一直拒絕『企業家』這個詞，因為它意味著你首先是個企業家，其次才是個軟體創造者。我不是說，『喔，我要創辦一家公司，那會是什麼呢？餅乾？麵包？軟體？』不，我是一個軟體工程師，我決定召集一個團隊。那個團隊隨著時間成長，創造了更多的軟體產品，並做了任何需要做的事來推動那件事向前發展。你必須享受你每天所做的事，為了它本身，也為了它的卓越。」其中一個他被問到的問題是關於，你知道，你的名聲很具侵略性，對於你的競爭對手和行業裡的其他一些人。他的回答是：「什麼是侵略性？推出一個好產品？那叫侵略性？降低產品價格讓更多人能買得起？那叫侵略性？那些都是好事。我們在這裡製造好產品，接所有的電話，和用戶見面，雇用聰明的人。那就是我們全部的業務。」